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요즘 들어 깜빡깜빡 물건이나 기억을 잊어버리시나요? 베란다에 갔는데 왜 갔는지 한참을 생각해야 이유가 떠 오르시나요? 안경을 찾아 한동안을 헤맸는데 언뜻 거울에 비친 얼굴을 보니 안경을 쓰고 있지는 않으셨나요? 물건을 보고도 이름이 빨리 떠오르지 않거나 단어들이 입가에는 맴돌지만 막상 입으로 나오지는 않는 경험이 겹친다면 건망증을 지나서 치매가 시작된 것은 아닐까 의심이 되기도 합니다. 전문가를 방문하기 전에 스스로 간단히 상태를 알아보고 필요하면 용기를 내어서 더 자세한 검사를 받아 보는 것도 좋겠습니다.
치매는 어떤 질병인가요?
치매는 기억력, 인지기능, 일상 활동 능력의 저하와 관련된 증상의 집합을 나타내는 광범위한 용어입니다. 특정 질병이 아니라 다양한 기저 질환에 의해 발생할 수 있는 일련의 증상입니다. 치매의 가장 흔한 원인은 알츠하이머병이지만 혈관성 치매, 루치체 치매, 전두측두엽 치매 등 다른 질환도 비슷한 증상으로 이어질 수 있습니다.
치매의 주요 특징으로는 기억력 감퇴, 문제해결의 어려움, 의사소통 및 언어 능력 저하, 집중력 및 추론능력의 저하 등이 있습니다. 상태가 진행됨에 따라 치매인은 성격과 행동의 변화도 경험할 수 있습니다.
치매는 종종 노인들에게 더 흔하지만 노화의 정상적인 부분은 아닙니다. 치매의 정확한 원인은 특정 유형에 따라 다르며, 진단에는 대개 병력, 신체 검사, 인지 평가, 때로는 신경 영상 검사가 복합적으로 포함됩니다.
치매 치료법이 있나요?
알츠하이머병을 포함한 대부분의 치매 유형에 대한 치료법은 알려진 바가 없습니다. 치매는 종종 진행이 되어가는 병이고 완치는 어렵다고 알려져있습니다. 하지만 다양한 접근법과 치료법은 치매 환자의 증상 관리, 질병의 진행 속도를 늦추고 삷의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 그럼 몇가지 치료법에 대해서 알아 볼까요?
1. 약물 치료법: 일부 약물은 인지 증상을 관리하고, 행동 문제를 통제하거나, 특정 유형의 치매의 근본적인 원인을 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 콜린에스테라이제 억제제와 메만틴이 포함 될 수 있습니다.
2. 인지자극 치료(CST): 인지 자극 치료와 같은 뇌에 관여하는 활동과 치료는 인지 기능을 유지하고 웰빙을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 작업치료: 작업치료사는 개인이 생활환경에 적응하고 대처전략을 수립하며 일상생활에서 독립성을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
4. 신체 운동: 규칙적인 신체 활동은 인지 기능과 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 운동은 기분을 개선하고, 스트레스를 줄이며, 전반적인 건강을 증진하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
5. 건강한 생활 방식: 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 그리고 다른 건강 상태 관리를 포함한 건강한 생활 방식을 채택하는 것은 전반적인 웰빙에 기여할 수 있고 잠재적으로 치매의 진행을 늦출 수 있습니다.
6. 상담 및 지원 그룹: 치매 환자와 보호자 모두를 위한 정서적, 심리적 지원이 필수적일 수 있습니다. 상담 및 지원 그룹 참여는 정보, 안내 및 공동체 의식을 제공할 수 있습니다.
7. 뇌 훈련 게임: 뇌 훈련 게임의 효과는 논쟁의 대상이지만, 정신적으로 자극적인 활동에 참여하는 것은 인지 기능을 유지하고 인지 기능 저하를 늦추는데 도움이 될 수 있습니다.
치매와 알츠하이머의 차이점
치매
● 인지가능 저하를 특징으로 하는 증후군으로 기억력, 사고력, 지향성, 이해력, 계산력, 학습능력, 언어력, 판단력 등에 영향을 미칩니다.
● 특정 질병이 아니라 다양한 기저 원인으로 인한 일련의 증상입니다.
● 치매로 이어질 수 있는 다른 질환으로는 혈관성 치매, 루이체성 치매, 전두엽 치매 등이 있습니다.
알츠하이머병
● 치매의 구체적이고 가장 흔한 원인으로 치매 사례의 상당 부분을 차지합니다.
● 뇌에 비정상적인 단백질 침착물(베타-아밀로이드 플라크 및 타우 엉킴)이 축적되는 것을 특징으로 하는 진행성 신경퇴행성 질환입니다.
● 알츠하이머병은 특히 기억, 사고, 행동에 영향을 미치며, 시간이 지남에 따라 진행되는 경우가 많습니다.
개인적인 경험담
사실 치매 포스팅을 하게된 주요 계기는 개인적으로 저희 어머니께서 작년 여름에 초기 치매 판정을 받으셨지만 진행이 빨라서 가족이 돌볼 수 없을 정도로 증상이 심해져서 어쩔수 없이 요양원에 가시게 된 것 입니다. 본인이 하신 일을 전혀 기억을 못하시고 같은 행동을 반복적으로 하시는 등 가족 전체가 많이 힘들었습니다. 무엇보다 요양원에 계실때 끊임없이 집에 가고 싶다하셨는데 돌봐 드릴 사람이 없어서 곤란해 하고 있던 때에 언니가 본인의 생활 모두를 접고 24시간 밀착 간병을 하겠다고 자처해서 일단 집으로 다시 모셔왔습니다.
그 이후 어떻게 되셨을까요? 거의 건망증 수준으로 정신도 다시 맑아 지셨고 건강하게 잘 생활하고 계십니다. 저희 어머니의 경우 골절때문에 여러번 수술을 하셨을 때 전신마취를 했었는데 그게 크게 영향을 미친것 같습니다. 치매진단 받으셨을 때에도 또 한차례의 수술 직후였거든요.
그리고 외로움도 큰 역할을 한것 같습니다. 자녀들이 모두 가정을 꾸려 나가면서 혼자 생활하시다가 누군가 24시간 곁에 있다는 것이 마음의 헛헛함을 채워드렸는지도 모르겠습니다.
몇달 되지는 않았지만 가족이 자신을 잃어가는 모습을 보는 것은 슬픈일이었니다. 갑자기 사라져서 이 골목 저 골목 찾아 다니는 것도 가슴이 내려앉는 일입니다. 지금은 언니의 희생 덕분에 좋아는 졌지만..... 질병에는 한가지만의 원인이 있는 것이 아니듯이 치료법도 다양한 것 같습니다. 긍정적인 마인드로 모두 화이팅 입니다.
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